Dưới nắng vàng nhàn nhạt của mảnh đất mũi, chiếc bánh tằm gà cay Cà Mau chạm nhẹ vào vị giác như một bản giao hưởng tinh tế, vừa mạnh mẽ, vừa thoáng buồn da diết. Sợi bánh tằm được làm nên từ gạo quê – mềm mại mà vẫn giữ được độ dai đặc trưng, kết hợp cùng thịt gà xé thơm nức, thấm đẫm hương sả nghệ. Khi đĩa bánh nhỏ được chếch nghiêng, nước sốt cay nồng hòa quyện – cay nhẹ, tê tê nơi đầu lưỡi, nhưng đọng lại vị béo ngậy, chua dịu và ngọt thanh từ nguyên liệu tươi – khiến bất cứ ai khi thưởng thức cũng không khỏi thổn thức, để rồi dấu sau vẹn nguyên trong tâm trí.

Bánh tằm gà cay không chỉ là món ăn, mà là câu chuyện của con người Cà Mau: mộc mạc, nhân hậu nhưng đậm chất sáng tạo, biết biến giản dị thành đậm đà, biến đơn sơ thành âm hưởng bất tận. Chỉ một lần thưởng thức giữa không gian bình dị miền sông nước, bạn sẽ hiểu rõ; hương vị ấy khiến ký ức vừa đầy đặn, vừa lâng lâng như chuyến hành trình vừa khép lại mà vẫn muốn níu giữ mãi.

Nguồn gốc và sự khác biệt của bánh tằm gà cay

Bánh tằm gà cay không phải là món ăn ra đời từ những gian bếp sang trọng, mà khởi nguồn từ chính cuộc sống đời thường mộc mạc của người dân Cà Mau. Ban đầu, bánh tằm chỉ đơn thuần là món ăn ngọt, ăn kèm nước cốt dừa béo thơm – một thức quà dân dã quen thuộc ở nhiều tỉnh miền Tây Nam Bộ. Tuy nhiên, trong dòng chảy biến hóa đầy sáng tạo của ẩm thực đất Mũi, món bánh tằm ngọt đã được “lột xác” thành một phiên bản mặn đầy mới lạ, khi người dân nơi đây mạnh dạn kết hợp sợi bánh truyền thống với cà ri gà đậm đà và nước sốt cay nồng. Chính sự giao thoa ấy đã mở đường cho sự ra đời của món bánh tằm gà cay – một biến tấu không nằm trong khuôn khổ, mang cá tính ẩm thực rất riêng của Cà Mau.

Điều làm nên sự khác biệt của bánh tằm gà cay Cà Mau không chỉ nằm ở hương vị mà còn ở cách tiếp cận hoàn toàn mới mẻ. Trong khi phần lớn các loại bánh tằm ở miền Tây như bánh tằm bì, bánh tằm nước cốt dừa thường mang vị ngọt, béo và ăn kèm thịt luộc, rau sống nhẹ nhàng, thì bánh tằm gà cay lại đưa người ăn bước vào một trải nghiệm “đầy lửa” hơn – từ nước sốt cà ri cay nồng thấm vào từng sợi bánh, đến phần thịt gà xé sợi đậm đà và topping phong phú như xíu mại, trứng non, tiết luộc. Không còn đơn thuần là món quà vặt, bánh tằm gà cay trở thành một món chính, một biểu tượng ẩm thực đại diện cho tinh thần phóng khoáng, mạnh mẽ và không ngừng sáng tạo của người dân Cà Mau.

Món bánh tằm gà cay nấu như thế nào?

Làm nên hồn cốt của bánh tằm gà cay Cà Mau là hai thành phần chính: sợi bánh tằm và phần nước cà ri gà cay. Sợi bánh được làm từ bột gạo tẻ pha chút bột nếp, nhào đều rồi hấp chín, sau đó đưa qua khuôn ép thành từng sợi to, tròn, trắng đục. Đòi hỏi sự đều tay, vừa đủ độ dai nhưng không quá cứng, mềm nhưng không nhão.

Gà phải là loại gà ta thả vườn, thịt chắc, sau khi luộc chín thì xé sợi vừa ăn. Phần nước sốt cà ri là bước công phu nhất: nghệ tươi, ớt khô, sả, hành tỏi phi thơm, nêm thêm bột cà ri vàng, hầm với nước luộc gà cho đến khi sánh lại. Nước sốt phải cay, nồng, sệt – nhưng vẫn giữ hậu vị ngọt tự nhiên.

Bánh khi ăn được chan ngập cà ri, rắc thêm tiêu, hành phi, ăn kèm rau sống như xà lách, rau răm, giá đỗ để cân bằng vị béo và cay. Có nơi còn thêm trứng non, tiết luộc, hoặc xíu mại để tăng độ đậm đà và bắt mắt.

Món bánh tằm gà cay có hương vị gì?

Không phải tự nhiên mà bánh tằm gà cay được ví như "món ăn khiến thực khách toát mồ hôi rồi… lại thèm tiếp". Vị cay ở đây không đơn thuần đến từ ớt mà là sự kết hợp hài hòa giữa các nguyên liệu nồng ấm như sả, nghệ, tiêu và cà ri. Mỗi muỗng bánh thấm đẫm nước sốt khiến đầu lưỡi tê tê, cổ họng nóng dần lên, nhưng kỳ lạ thay, người ăn lại không dừng được đũa.

Cái hay của món ăn không chỉ nằm ở vị cay. Sau lớp đầu tiên đầy kích thích, vị ngọt thanh từ gà ta luộc, vị béo của nước cốt cà ri, chút chua dịu từ đồ chua, cái tươi mát của rau sống… tất cả đan xen, nâng đỡ lẫn nhau để tạo nên một tổng thể hài hòa. Mỗi thành phần đều góp phần làm nổi bật cái chất “mạnh mà sâu”, “nồng mà duyên” của món bánh này. Nó khiến người ta ăn xong không chỉ thấy no bụng, mà còn thỏa mãn một nhu cầu sâu xa nào đó trong ký ức – như thể được trở lại một miền quê quen thuộc, giữa chiều mưa đất Mũi.

Ăn bánh tằm gà cay ở đâu ngon tại Cà Mau?

Không khó để tìm thấy bánh tằm gà cay ở Cà Mau, nhưng để cảm nhận trọn vẹn cái hồn của món ăn, thực khách nên tìm đến những nơi đã gắn bó lâu đời với nó – những gánh hàng rong buổi sớm, những quán nhỏ giữa lòng phố thị, nơi từng sợi bánh, từng thìa nước cà ri đều chứa đựng dấu ấn của thời gian.

Quán bánh tằm Cô Hằng trên đường Lê Lợi là một trong những địa chỉ được người dân địa phương yêu mến. Bánh ở đây có hương vị đậm đà, nước cà ri thơm nồng, gà xé mềm và topping phong phú. Quán phục vụ trong không gian giản dị, mộc mạc, gợi nhớ những buổi sáng quê nhà.

Một gợi ý khác là quán Sáu Xiềm gần chợ Phường 7. Dù nép mình trong con hẻm nhỏ, quán lúc nào cũng đông khách bởi hương vị đặc trưng riêng biệt – nước sốt cà ri béo nhưng không ngấy, cay nhưng vẫn giữ được độ dịu cần thiết để thực khách cảm nhận được độ ngọt của từng nguyên liệu.

Đặc biệt, nếu muốn trải nghiệm đúng chất bánh tằm "đường phố", hãy thử một lần ngồi bên gánh hàng rong trước cổng trường THPT Cà Mau vào buổi chiều. Bánh được bày trên chiếc mẹt nhỏ, topping sắp gọn gàng, chan nước sốt lên từng phần vừa đủ. Không có thực đơn, không có bảng hiệu – chỉ có tiếng trò chuyện thân tình giữa người bán và người ăn, cùng mùi cà ri bay nghi ngút giữa khói chiều.

Ở Cà Mau, ăn bánh tằm không chỉ là thưởng thức món ngon. Đó là khoảnh khắc chạm vào đời sống thường nhật – bình dị, thấm đẫm tình người.

Giữa bao món ngon miền Tây, bánh tằm gà cay Cà Mau không ồn ào phô trương, nhưng lại âm thầm chạm sâu vào ký ức vị giác của mỗi thực khách. Món ăn ấy là sự hội tụ của tinh hoa ẩm thực đất Mũi – từ bàn tay khéo léo của người làm bánh, đến sự sáng tạo trong cách kết hợp hương vị, và hơn hết là tấm lòng chân thành của người Cà Mau gửi gắm trong từng đĩa bánh.

Đến Cà Mau, nếu chỉ dừng lại ở phong cảnh mà quên thử bánh tằm gà cay thì hành trình ấy sẽ thiếu đi một mảnh ghép hồn hậu nhất. Hãy một lần ngồi giữa phố nhỏ, gọi một phần bánh nóng hổi, để cảm nhận sự cay nồng hòa quyện trong vị ngọt hậu – thứ dư âm vừa mộc mạc, vừa chân tình, khiến ai đã nếm một lần rồi… chẳng thể quên.