1. Đôi nét về món gỏi cá mai hấp dẫn

Cá mai thuộc họ cá trổng là một loại cá biển, có hình dáng gần giống cá cơm hoặc cá trích. Khi còn sống, cá trong suốt như thủy tinh, sau khi chết chuyển sang màu trắng bạc, thịt mềm mà dai, ít tanh, không có mùi bùn như nhiều loại cá biển nhỏ khác. Đây là lý do cá mai thường được ưa chuộng để chế biến món ăn sống - đặc biệt là gỏi cá mai, một đặc sản nức tiếng.

Gỏi cá mai là một trong những món ăn đặc sản nổi bật tại vùng biển Duyên hải Nam Trung Bộ, đặc biệt tại các vùng biển Khánh Hòa, Đắk Lắk, Lâm Đồng,... Không chỉ là món gỏi đơn thuần, gỏi cá mai còn là biểu tượng của văn hóa ẩm thực biển, đề cao tính tươi sống, kỹ thuật sơ chế tinh tế và sự hòa quyện mộc mạc của các nguyên liệu dân dã. Nếu có dịp tới Đắk Lắk du lịch hoặc làm việc, bạn nhất định đừng bỏ lỡ món ăn này nhé!

2. Thời điểm cá mai ngon nhất trong năm

Thời điểm cá mai ngon nhất trong năm là vào mùa nắng, kéo dài từ tháng 3 đến tháng 8 âm lịch hàng năm. Đây được xem là “vụ mùa” của cá mai khi biển lặng, nước trong, cá sống thành đàn gần bờ nên dễ đánh bắt và giữ được độ tươi ngon tuyệt đối. Sau mùa sinh sản vào đầu năm, cá mai bước vào giai đoạn phát triển mạnh, thân hình săn chắc, thịt trắng trong, dai ngọt và ít tanh - rất thích hợp để làm gỏi. 

Ngoài ra, trong khoảng thời gian thời tiết khô ráo mùa này, người dân sẽ có điều kiện thuận lợi để sơ chế, bảo quản và chế biến những món ăn hấp dẫn từ cá mai. ì vậy, nếu muốn thưởng thức món gỏi cá mai đúng vị, đậm đà và trọn vẹn nhất, hay tới Đắk Lắk vào thời gian này nhé!

3. Những nguyên liệu chính và quy trình chế biến gỏi cá hấp dẫn

Lựa chọn nguyên liệu chính

Để có món gỏi cá mai thơm ngon đúng điệu, cá mai được chọn phải là những con cá tươi ngon nhất. Cá mai ngon thường có thân hình thon dài, màu trắng trong như sợi pha lê, phần mắt còn sáng rõ và không bị dập nát. Những con cá vừa đánh bắt từ biển lên, khi cầm trên tay có cảm giác như sợi thủy tinh còn động đậy, chính là loại đạt chuẩn để làm gỏi. Tuyệt đối không dùng cá đã để qua ngày, vì lúc ấy thịt cá dễ bở, mất độ trong, ăn sẽ bị tanh và thiếu độ ngọt thanh tự nhiên. 

Tiếp theo, để đĩa gỏi thơm ngon tròn vị nhất, những nguyên liệu đi kèm như rau sống và gia vị là những thứ không thể thiếu. Phổ biến nhất là hành tây thái mỏng, đậu phộng rang giã dập, rau răm, lá đinh lăng, diếp cá, lá sung, chuối chát và khế chua. Ngoài ra, thính gạo rang được rắc vào để làm tăng độ khô ráo cho cá và mang đến hương thơm mộc mạc, đặc trưng. Những nguyên liệu này không chỉ giúp cân bằng hương vị, mà còn tạo nên kết cấu hấp dẫn trong từng miếng gỏi: có vị chát, vị cay, mùi thơm, độ giòn và độ béo, hòa quyện một cách tự nhiên.

Đặc biệt, linh hồn của món ăn - nước chấm chính là nguyên liệu tinh tế nhất cần được chuẩn bị đúng vị, không thể sơ sài. Thông thường, người ta ninh xương cá mai để lấy nước cốt, sau đó nêm thêm nước mắm ngon, tỏi, ớt, đường, me chua (hoặc khế). Thành quả là một chén nước chấm sánh nhẹ, có độ mặn ngọt hài hòa, chua thanh tự nhiên và cay nồng kích thích vị giác. 

Quy trình chế biến món gỏi cá tươi mát

Sau khi rửa sạch cá, người làm sẽ cắt bỏ đầu, moi ruột và rút xương sống. Đây là công đoạn quan trọng đòi hỏi sự khéo léo để không làm nát thân cá. Sau đó, cá được ngâm nhẹ trong nước muối pha loãng có thêm chút nước cốt chanh hoặc giấm - bước này giúp cá săn lại, khử mùi tanh nhưng vẫn giữ độ ngọt tự nhiên. Sau khi ngâm, cá được để ráo nước và trộn đều với thính gạo rang để làm khô bề mặt và tăng độ thơm.

Một trong những bước giúp món ăn thêm đậm đà hương vị chính là trộn gỏi. Cá sẽ được trộn cùng hành tây thái mỏng, đậu phộng, rau thơm, kèm chút gia vị như muối, đường, chanh. Tất cả nguyên liệu phải được trộn nhẹ tay, đều nhưng không làm cá bị nát, giữ được độ nguyên vẹn cho từng thớ thịt. Cuối cùng, món gỏi được bày ra đĩa, rắc thêm chút đậu phộng, rau thơm lên mặt và dùng kèm bánh tráng nướng, rau sống cùng chén nước chấm sóng sánh.

4. Thưởng thức gỏi cá mai đúng cách

Để cảm nhận trọn vẹn hương vị của món gỏi cá mai, du khách nên thưởng thức đúng cách theo các cách dưới đây như:

• Cuốn với bánh tráng và rau sống: Một trong những cách thưởng thức phổ biến và hấp dẫn nhất chính là cuốn bánh tráng và rau sống. Từng chiếc cuốn là sự hòa quyện hấp dẫn của cá mai ngọt thanh, mềm mại, rau sống tươi mát, chuối xanh chát nhẹ, khế chua, đinh lăng và diếp cá đặc trưng, chấm cùng nước sốt chua cay ngọt. Tất cả mang tới cho du khách một trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ trong chuyến du lịch Đắk Lắk. 
• Gỏi cá mai trộn: Bạn có thể thưởng thức món gỏi cá trộn với đầy đủ nguyên liệu được để chung trong một phần ăn. Khi thưởng thức, từng hương vị của gia vị, rau củ và cá tươi sẽ hòa quyện vô cùng cuốn hút. Tuy nhiên, du khách nên thưởng thức ngay sau khi trộn để tránh rau bị héo và cá bị chảy nước mất đi độ tươi ngon. 
• Ăn kèm bánh phồng tôm hoặc bánh đa: Một trong những cách ăn tiện lợi nhất khi thưởng thức gỏi cá mai chính là ăn kèm bánh phồng tôm hoặc bánh đa nướng. Vị béo giòn của bánh kết hợp với độ mềm, ngọt của cá và rau khiến món ăn dễ ăn, lạ miệng và phù hợp để làm món khai vị trong bữa ăn vừa hợp lý vừa hấp dẫn. 

5. Địa chỉ uy tín bán gỏi cá mai nổi tiếng tại Đắk Lắk

Du khách khi tới Đắk Lắk có thể tham khảo một số địa chỉ cung cấp món gỏi cá mai chất lượng như:

• Hải sản Năm Ánh - Tuy Hòa: Nằm ngay mặt tiền đường Hùng Vương, quán Năm Ánh là một trong những địa chỉ nổi tiếng về hải sản tươi sống tại thành phố Tuy Hòa. Gỏi cá mai ở đây có điểm mạnh là cá rất tươi, làm tại chỗ, thịt dai giòn và ngọt, chấm cùng nước chấm được pha theo công thức riêng, vừa miệng, chua cay nhẹ và có hậu ngọt, vô cùng hấp dẫn.
• Quán Bà Tám - 289 Lê Duẩn, Tuy Hòa: Đây là một trong những quán ăn lâu đời và nổi tiếng tại Tuy Hòa du khách nên ghé qua. Món gỏi cá mai tại đây đậm chất truyền thống, cá được làm kỹ, không còn vị tanh, phần thịt trong và chắc, ăn kèm rau sống thanh mát và nước chấm đậm vị. Bên cạnh đó, quán còn sở hữu không gian sạch sẽ, giá cả phải chăng và phục vụ thân thiện giúp bạn có được trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ!
• Quán Lâm Hùng - gần Đầm Ô Loan: Nếu muốn vừa ăn gỏi cá, vừa tận hưởng không gian ven đầm nước, mát mẻ, thì Quán Lâm Hùng là lựa chọn đáng thử. Quán nằm ở khu vực gần Đầm Ô Loan - nơi cá mai được đánh bắt trực tiếp từ đầm nên món ăn vô cùng tươi. Bên cạnh đó bạn còn có cơ hội thưởng thức nhiều món ăn ngon khác từ hải sản, đặc biệt là món sò huyết nổi tiếng tại đầm.

6. Lưu ý gì khi ăn gỏi cá mai Đắk Lắk

Để có trải nghiệm ẩm thực trọn vẹn với món gỏi cá mai, du khách nên lưu ý một số điều dưới đây:

• Chọn quán uy tín, cá thật tươi
• Không ăn lúc bụng đói hoặc bụng yếu
• Ăn kèm đúng rau, chấm đúng nước
• Ăn vừa phải, không nên ăn quá nhiều
• Không nên mang về hoặc để lâu

Trên đây là những chia sẻ của SmartTravel về món ăn gỏi cá mai đặc sản Đắk Lắk. Nếu có dịp du lịch tới mảnh đất xứ Nẫu này, du khách đừng bỏ lỡ nhé!