Trải qua một ngày dài đi khám phá, ai cũng mong muốn có những phút giây ngơi nghỉ đúng nghĩa ở nơi miệt vườn sum xuê cây trái. Khép lại hành trình, khoảnh khắc nếm thử các món đặc sản thôn quê, dư vị mộc mạc dân dã chắn hẳn sẽ để lại nhiều xúc cảm đặc biệt. Mình cùng nhau đi khám phá nhé!

Cơm cháy kho quẹt

Vốn là món ăn quen thuộc có mặt trong mâm cơm đãi khách, cơm cháy kho quẹt của người miền Tây dù bình dị là thế nhưng cho đến tận bây giờ, hương vị gần gũi này vẫn còn được gìn giữ vẹn nguyên. Món ăn này giờ đây đã có mặt trong quyển menu tuyệt đẹp của nhà hàng, như một điểm nhấn độc đáo của ẩm thực miền sông nước.

Không quá cầu kì trong nguyên liệu cũng như cách chế biến, người dân miền Tây đã sử dụng nguồn sản vật cá tôm có sẵn để tạo nên món cơm cháy kho quẹt đơn sơ mà đưa cơm quá đỗi. Trong đó, linh hồn chính là phần nước sốt với công thức chuẩn miền Tây đặc sánh thơm mùi đặc trưng, chấm cùng cơm cháy vàng rụm giòn tan. Dẫu không cao sang, không nhiều dinh dưỡng, nhưng là sự biểu hiện rõ nét nhất cho sự đầm ấm, đoàn kết của người dân miền Tây.

Cũng chẳng phải bỗng nhiên mà cơm cháy kho quẹt trở thành món ăn được yêu thích nhất trong mắt nhiều du khách. Những ngày gió thổi se mát, thưởng thức miếng cơm cháy giòn tan quyện cùng nước kho quẹt sánh nhẹ màu nâu vàng, thêm chút vị béo ngậy của tóp mỡ, mềm thơm của thịt, rồi vị ngọt mềm của tôm khô “hạ gục” vị giác thực sự rất tuyệt. Hoặc không, rau củ luộc chấm kho quẹt cũng là một gợi ý tuyệt vời.

Lẩu cá kèo lá giang

Là “món quà trời phú” cho thiên nhiên miền Tây mỗi mùa nước về, lẩu cá kèo lá giang giống như một nốt chấm phá độc đáo trong bản đồ ẩm thực miền Tây đặc sắc. Vào mùa nước nổi, bao nhiêu sản vật, ngập tràn tôm cá từ thiên nhiên đã men theo dòng nước, tạo nên mùa vui rộn ràng trên những cánh đồng. Lúc này là lúc những chú cá kèo đang bơi, mềm ngọt đặc trưng, cùng nhau hòa vang khúc ca rộn rã một cánh đồng.

Sử dụng những chú cá kèo chắc thịt đặc trưng kết hợp cùng vị chua dịu của lá giang, người miền Tây đã thành công tạo nên món ngon giản dị hấp dẫn thực khách. Thêm nữa, vị chua ngọt thanh dịu của nước dùng được ninh từ nước xương hầm cùng lá giang, kết hợp cùng các loại rau nhúng đặc trưng miền sông nước: bông điên điển, rau đắng, kèo nèo, bông súng… cũng góp phần biến món ăn dung dị này trở thành đặc sản nổi danh miền Tây.

Một số gợi ý địa chỉ quán ăn nổi tiếng cho du khách có thể đến thưởng thức món ăn này như Lẩu cá kèo Bà Huyện Thanh Quan (87 Bà Huyện Thanh Quan, phường 7, quận 3), Lẩu cá kèo Sài Gòn số 10 (10A Sư Thiện Chiếu, quận 3), Lẩu cá kèo Sóc Trăng (6 Sư Thiện Chiếu, quận 3), Lẩu cá kèo Tài (14-16 Phạm Ngũ Lão, phường 3, Gò Vấp)…

Cá lóc nướng trui

Cá lóc hay còn được gọi là cá quả, cá chuối ở miền Bắc, là loại cá ít xương thịt mềm thơm ngon. Đây được coi là đặc sản vùng quê dân dã, đậm nét của miền sông nước phương Nam. Đã đi du lịch miền Tây, nhất định phải nếm thử đặc sản này để cảm nhận bức tranh ẩm thực thôn quê mộc mạc, ấm áp như tình người nơi đây, bạn nhé!

Không cầu kỳ trong cách chế biến, cá lóc đánh từ dưới sông lên rửa sạch, không cần sơ chế hay tẩm ướp gia vị, xiên một chiếc que dài từ miệng đến đầu rồi nướng trui trong đống rơm khô. Đến khi tro tàn, chỉ cần cạo bỏ lớp vảy đen đã cháy là có thể dùng được. Lúc này thịt cá còn ấm nóng, thơm nức nũi ăn rất vừa miệng. Món ăn này thường được người dân chấm cùng muối hột trộn với ớt hoặc mắm me, tạo nên hương vị đặc sắc rất riêng.

Sau này, món ăn được biến tấu, gia giảm thêm nhiều gia vị hơn khi được ăn kèm bánh tráng, rau sống, thêm chút mỡ hành và đậu phộng bùi béo, rất hấp dẫn. Thế nhưng cá lóc thui rơm ngoài đồng nướng vừa chín tới, đủ độ mềm giòn thơm ngon, gói cùng rau sống tươi sạch vẫn có sắc màu mới mẻ, dư vị khó lòng trộn lẫn. Thêm nữa, sự kết hợp hoàn hảo của các loại gia vị trong bát nước chấm dọn kèm cũng góp phần tạo nên hương vị đồng quê chính hiệu.

Canh chua cá lóc

Là món ăn sở hữu hương vị thanh mát đặc trưng nên không có gì là lạ khi canh chua cá lóc thường xuyên góp mặt trong mâm cơm gia đình đầm ấm ở miền Nam. Cá lóc là loại cá đồng có phần thịt chắc thơm, mềm ngọt, vô cùng bổ dưỡng nên được người miền Tây ưu ái lựa chọn làm món canh giải nhiệt ngày hè. Món ăn này đi sâu vào tiềm thức người xa quê lâu ngày đến nỗi, mới chỉ nhắc đến thôi ai nấy đều mong ngóng được thưởng thức miếng cá đậm đà, hít hà mùi rau nấu đặc trưng của miền Tây.

Nồi canh chua cá lóc chuẩn vị miền Tây thực ra cũng rất đơn giản, không mấy cầu kỳ. Thịt cá sau khi làm sạch, được trụng sơ qua nước sôi khử bớt tanh. Sau đó, lần lượt bỏ vào cà chua, dứa, đậu bắp, cá rim rồi thêm chút giá và rau thơm khi gần chín là hoàn thành. Thoạt đầu khi mới nhìn nồi canh chua đẹp mắt với đủ đầy sắc hương cũng đã khiến thực khách chưa ăn đã thấy hấp dẫn. Để rồi khi nếm thử, mọi cảm xúc dường như vỡ òa trong nồi canh chua cá lóc chuẩn vị miền Tây: có đôi chút ngọt nhẹ và chua thanh rất dễ ăn.

Cá tai tượng chiên xù

Nếu ai từng có dịp ghé thăm miền Tây, làm sao có thể quên nổi hương vị thơm nức cùng vẻ ngoài xù xì lạ mắt của món cá tai tượng chiên xù. Vốn là món ăn độc đáo của ẩm thực Vĩnh Long, cá tai tượng với lớp thịt thơm, dai mềm, dù chế biến theo cách nào cũng cảm nhận được vị ngon mới mẻ. Món ăn đặc biệt này chỉ được người miền Tây chế biến trong các buổi tiệc lớn hoặc chiêu đãi khách quý đến chơi nhà.  

Tương tự như canh chua cá lóc, cá tai tượng chiên xù cũng được chế biến khá đơn giản. Cá tai tượng sau khi được sơ chế giữ nguyên phần vảy, sẽ được thả ngập vào chảo dầu sôi nóng, kèm theo chiên ở chế độ nhỏ liu riu. Đến khi nào lớp thịt cá vàng ươm, chín mềm thơm nức thì gắp cá tai tượng chiên xù ra đĩa cho ráo dầu.

Thoạt trông cá tai tượng chiên xù có vẻ đơn giản nhưng đòi hỏi sự chuẩn bị vô cùng tỉ mỉ, đặc biệt là khâu nước chấm. Bát nước chấm ngon phải đủ đầy gia vị đi cùng, từ tỏi, ớt, chanh, đường, và không thể thiếu nước mắm ngon đậm vị. Khi ăn, bạn xếp các loại rau thơm đặc trưng trên lớp bánh tráng mỏng mềm, sau đó thêm miếng thịt cá thơm ngọt, phủ thêm sợi bún trắng tinh rồi chấm nhẹ vào chén nước mắm tỏi ớt nồng vị là hoàn thành. Cắn một miếng gỏi cá tai tượng, vị ngọt béo của cá hòa cùng vị tươi ngon của bún và rau đi kèm, càng khiến thực khách càng ăn càng nhớ mãi.

Còn gì tuyệt vời hơn vào những ngày này, có ngay mâm cá trui nướng hay lẩu cá kèo lá giang thắm tình miền Tây để cảm nhận trọn vẹn hương sắc đất Tây Đô nhỉ?