“Cá kèo mà gặp mắm tươi
Như nơi đất khách gặp người cố tri”

Lẩu cá kèo lá giang là món ngon của người miền Tây Nam Bộ vào mỗi mùa nước lên. Cá kèo mùa nước nổi vừa béo vừa ngậy, thịt lại săn chắc. Ngon nhất cũng không phải là những con to mà chỉ cần lớn bằng đầu ngón tay người lớn là đủ độ. Lẩu cá kèo bỏ thêm lá giang chua tạo được vị vừa chua chua, ngọt ngọt nhưng vừa đủ béo. Lẩu cá kèo chẳng thể nào thiếu được vị cay của ớt và chút mặn của muối để nồi lẩu thêm tròn vị. Lẩu cá kèo thường được ăn kèm với rau xanh. Nào là kèo nèo, rau đắng, rau rút, ngò gai, muống chẻ, hoa chuối…nhúng vào nồi lẩu đang sôi và chỉ cần rau chín tái là có thể thưởng thức ngon lành. Trong không khí lạnh lạnh của mùa mưa ở miền Tây hãy cùng bạn bè quây quần thưởng thức lẩu cá kèo lá giang để tình bạn thêm gắn kết.

Bông điên điển là đặc sản của miền Tây nước nổi. Bông điên điển nở vàng trong khoảng thời gian từ tháng 7 đến tháng 8 âm lịch hằng năm. Mùa bông điên điển cũng là đúng vào mùa cá linh. Cá linh non ngọt thịt, mềm xương nấu lẩu ăn cùng với bông điên điển đúng phong cách ẩm thực miền Tây. Vị thơm, giòn, bùi béo của bông điên điển vàng hòa cùng với vị ngọt của cá linh, chút chua nhẹ của me thơm giòn chấm cùng nước mắm pha ớt cay nồng. 

Cá lóc (người miền Bắc thường biết đến với tên gọi cá quả) có thịt thơm và chắc. Người miền Tây có nhiều món được chế biến từ cá lóc như cá lóc nướng trui, cá lóc chiên...nhưng món ăn khơi gợi ký ức của nhiều người miền Tây phải nhắc đến lẩu cháo cá lóc rau đắng. Rau đắng đồng có vị đắng hơi gai gai hòa chung cùng vị ngọt của cháo cá lóc, vị thơm của hành phi. Lẩu cháo cá lóc vừa thơm ngon lại nhẹ bụng thích hợp cho bữa sáng hoặc những hôm thời tiết mưa rả rích cùng nhau quây quần thưởng thức nồi lẩu cháo cá lóc vừa ngon lại vừa vui.

Ngoài các loại cá thì cua đồng cũng là một trong những sản vật xuất hiện nhiều mỗi khi miền Tây đến mùa nước nổi. Riêu cua đồng, thịt heo, da heo, trứng lộn cùng với nhiều nguyên liệu khác tạo nên nồi lẩu cua đồng đậm đà, thanh mát. Mỗi địa phương ở miền Tây lại thưởng thức lẩu cua đồng theo mỗi cách khác nhau. Ở Đồng Tháp, người ta ăn với tôm, giò, đọt nhãn, rau trai, bông bí,…vị hơi nhẫn nhẫn nhưng lại mát lành. Ở Kiên Giang, Bạc Liêu thì nguyên liệu ăn kèm lại phong phú hơn. Ngoài tôm, chả ra thì còn có cá bống mú, ghẹ tươi, nấm, rau mồng tơi,…làm đậm vị ngọt tự nhiên mà lại không cảm thấy ngấy.

 

Lẩu gà chanh ớt là món ăn quen thuộc của người miền Tây. Ớt được dùng trong món lẩu này phải là ớt hiểm không quá cay lại không quá nồng. Lẩu gà chanh ớt có đủ hương vị thơm của sả, hành và vị chua nhẹ của nước cốt chanh. Điều đặc biệt làm nên món lẩu gà miền Tây là lẩu dùng nước dừa tươi làm nước lẩu nên có vị thơm, thanh và ngọt nhẹ. Rau nhúng lẩu cũng rất riêng biệt, không phải các loại rau bạn hay ăn lẩu thông thường mà sử dụng rau húng quế. 

Miền Tây sông nước phong phú với nhiều loại rau cỏ phong phú. Người miền Tây dân dã đã gom nhặt tất cả những loại rau, hoa khác nhau có thể ăn được để làm nên món lẩu hoa đồng nội. Lẩu hoa đồng nội đặc trưng với những loại hoa như bông bí, bông so đũa, bông điên điển, bông lục bình… Lẩu hoa đồng nội ăn cùng với nước dùng cùng nhiều loại hải sản như tôm sú, mực lá, nghêu…Thưởng thức lẩu hoa đồng nội trong một ngày trời trở gió cùng với gia đình thì còn gì tuyệt vời hơn. 

Ngoài những món như lẩu cá linh, lẩu cua đồng thì miền Tây còn có món lẩu lươn vô cùng kích thích vị giác. Lẩu lươn miền Tây có vị chua nhẹ từ cơm mẻ, me xanh hay trái giác. Lươn sau khi được làm sạch chất nhờn thả vào nước lẩu sôi cho nước dùng thêm vị ngọt thịt. Rau ăn lẩu lươn không thể thiếu rau chuối, rau muống, rau nhút (rau rút), kèo nèo, giá, bạc hà...

Lẩu mắm - đặc sản của vùng sông nước Cửu Long. Đến những vùng Cần Thơ hay Châu Đốc du khách đều có thể dễ dàng tìm thấy một nhà hàng hay quán ăn phục vụ lẩu mắm. Lẩu mắm kích thích vị thác của người ăn bởi hương thơm đậm, thịt thà phong phú với nhiều loại rau đặc trưng của vùng sông nước Cửu Long như điên điển, cọng bông súng, rau đắng, hoa so đũa, thèo nèo...

Lẩu rắn hổ hành là món ăn khiến nhiều người khi nghe tên gọi đã cảm thấy ái ngại. Rắn hổ hành nhiều nhất là vào mùa nước nổi khi nước dâng cao ngập tổ khiến rắn hổ hành phải tìm kiếm nơi cao hơn để kiếm ăn. Thịt rắn hổ hành thơm và chắc có độ ngọt đặc biệt. Lẩu rắn hổ hành có nước dùng trong, vị ngọt đậm đà và mùi thơm rất hấp dẫn. Người miền Tây thường ăn món lẩu này cùng mồng tơi, rau đắng, bông điên điển, mướp thái vát, lá lốt và bún tươi…

Công thức làm nên món lẩu vịt nấu chao chính hiệu ở Miền Tây phải kể đến 4 loại gia vị đặc biệt bao gồm rượu trắng, gừng già, chao trắng, chao đỏ. 4 nguyên liệu này được ướp với thịt vịt trong 4 tiếng tạo nên hương vị và màu sắc đặc trưng của món lẩu. Lẩu vịt nấu chao thường được ăn kèm với khoai môn, cải bẹ xanh, rau muống và bún tươi.